La guerre froide, le déclin de l’industrie minière, l’escalade à l’armement de Reagan : la chape de plomb qui pèse sur la Belgique du début des années ’80 est dure à supporter, surtout pour un jeune qui a eu la drôle d’idée d’être sans emploi. Pour TB Frank et Dirk Da Davo, cette atmosphère grise fut pourtant une prodigieuse source d’inspiration. Un minimum d’instruments et une bonne dose de frustration ont suffi pour faire de The Neon Judgement la formation la plus pertinente de son époque. Des beats mécaniques croisent le fer avec les riffs de guitare explosifs de TB, tandis que Da Davo échafaude des tapis analogiques en triturant des synthétiseurs mal réglés. Les textes ne sont pas des récits, mais des slogans venus du cœur. Les morceaux s’appellent ‘Factory Walk’, ‘TV Treated’, ‘Too Cold To Breathe’ ou encore ‘Concrete’. En composant la bande-son de cet âge de glace, le groupe jeta aussi les bases de la majorité des musiques électroniques à venir.
Avec “Smack!”, son premier album depuis “Dazsoo” (1998), The Neon Judgement démontre qu’il n’a rien perdu de son à-propos dans la scène musicale actuelle. Des morceaux comme ‘The Great Consumer’, ‘Leash’ et ‘We Are Confused’ confirment que la rage habite encore le duo, tout en demeurant fidèles à l’esprit des débuts : immédiatement reconnaissables, fermement ancrés dans leur époque, dénués de tout compromis, mais aussi entraînants et gorgés d’espoir. C’est bon de les revoir.
